Hintergrund & Bedeutung

Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier äußerte diese Worte in seiner traditionellen Weihnachtsansprache am 25. Dezember 2018. In einer Zeit, die von tiefgreifenden gesellschaftlichen Spaltungen, dem Erstarken populistischer Bewegungen und einer allgemeinen Verunsicherung durch den digitalen Wandel geprägt war, suchte das Staatsoberhaupt nach einer verbindenden Erzählung für die Bundesrepublik. Die politische Debattenkultur jener Jahre war zunehmend von Aggressivität und Pessimismus gezeichnet, weshalb Steinmeier die Feiertage nutzte, um an den gesellschaftlichen Zusammenhalt und die demokratische Selbstwirksamkeit zu appellieren. Die Kernbotschaft zielt auf die Überwindung der kollektiven Handlungsunfähigkeit ab, die oft aus einer Überbetonung von Bedrohungsszenarien resultiert. Steinmeier plädiert für einen rationalen Optimismus: Er versteht Zukunft nicht als ein über die Menschen hereinbrechendes Schicksal, sondern als gestaltbaren Raum. In seinem Denken ist die Demokratie untrennbar mit der psychologischen Verfassung ihrer Bürger verknüpft; nur wer Vertrauen in die eigenen Fähigkeiten und die Institutionen besitzt, kann konstruktiv am Gemeinwesen mitwirken. Mut fungiert hierbei als notwendiges Korrektiv zur lähmenden Angst. Heute wird die Passage regelmäßig zitiert, wenn es um die Bewältigung multipler Krisen geht – von der Klimapolitik bis hin zu globalen Sicherheitsfragen. Sie findet Verwendung in Leitartikeln, politischen Bildungsseminaren und Motivationsreden, da sie eine zeitlose Antwort auf die Frage nach der Resilienz moderner Gesellschaften bietet. Das Zitat dient als Mahnung, dass der Erhalt der freiheitlichen Ordnung weniger von äußeren Feinden als von der inneren Zuversicht ihrer Verteidiger abhängt.